Kysymys
Kirjoitetaanko ansio- ja kunniamerkkien nimitykset isolla vai pienellä alkukirjaimella?
Vastaus
Ansio- ja kunniamerkkien nimitykset kirjoitetaan yleensä pienellä alkukirjaimella:
hengenpelastusmitali, sotilasansiomitali
Täsmentävänä määritteenä toimivassa erisnimessä (esim. valtion nimi Suomi) on tietysti iso alkukirjain:
Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun ansiomitali
Vanhat ritarikuntien nimet sekä monien vanhojen järjestöjen nimet kirjoitetaan vakiintuneesti niin, että useampi nimenosa on isoalkukirjaiminen; näin myös ansiomerkkien nimityksissä:
Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunnan komentajamerkki
Suomen Leijonan ritarikunnan suurristi
Suomen Punaisen Ristin ansioristi
Jos ansiomerkin nimitys ei sisällä sellaisia sanoja kuin -merkki, -risti tai -mitali, on raja erisnimen ja yleissanan välillä hämärä. Tällöin on usein selvempää käyttää isoa alkukirjainta:
Hopeajoutsen (partiolaisten ansiomerkki)