Toinen kuntien yhteistyöhön liittyvä kysymys on alueellisten yhteenliittymien nimet. Voidaanko käyttää sellaisia yhdyssanamuotoja kuin Oulunseutu ja Ouluseutu?
Nominatiivialkuisuutta ja yhteen kirjoittamista on perusteltu sillä, että on olemassa myös pääkaupunkiseutu, maaseutu tai järviseutu, mutta ne eivät sovi malleiksi: niissä alkuosana on appellatiivi, ei nimi. Nimet Oulujärvi tai Oulujoki eivät myöskään käy esikuviksi, koska niiden syntyaikana sana oulu on ollut käytössä yleisnimenä merkityksessä ’tulva’. Genetiivialkuisia yhteen kirjoitettuja muotoja on käytössä vain pienehköistä kaupunginosista, esim. Varppeenseutu, Jokelanseutu, joten nekään eivät käy mallin antajiksi.
Suositusten mukaista on kirjoittaa nimet erikseen: Oulun seutu, Kouvolan seutu. Myös virallisesti vahvistetut seutukuntien nimet ovat tyyppiä Kuopion seutu, Lahden seutu.